HUKU Tanzania ikiungana na mataifa mengine duniani kuadhimisha Siku ya Utalii Duniani, nchi hiyo ina kila sababu ya kujivunia. Kwa mujibu wa Ripoti ya Utalii ya Umoja wa Mataifa ya mwaka 2024, Tanzania inashika nafasi ya kati ya mataifa 20 yaliyofanya vizuri zaidi katika sekta ya utalii duniani. Hasa zaidi, inaongoza kwa bara la Afrika katika ukuaji wa utalii baada ya COVID-19, na ongezeko la kuvutia la asilimia 48. Ukuaji huu haujatokea kwa bahati mbaya. Inaonyesha mikakati ya makusudi ya serikali na washikadau wakuu, ikiwa ni pamoja na kuimarishwa kwa miundombinu, kampeni za kukuza kimataifa, ushirikiano wa kimkakati na uhifadhi wa urithi wa asili na wa kitamaduni. Kwa muhtasari, mapato ya utalii yameongezeka mara tatu kutoka dola bilioni 1.3 mwaka 2021 hadi dola bilioni 3.9 mwaka 2024. Jumla ya wageni wa ndani na nje ya nchi wamezidi milioni 5.3, kuonyesha nafasi kuu ya sekta hiyo katika mageuzi ya kiuchumi ya Tanzania. Hata hivyo, wakati dunia ikizidi kutambua thamani ya Tanzania, Watanzania wengi bado hawajaona uzuri na umuhimu wa nchi yao.
Wageni husafiri katika mabara kushuhudia uhamiaji wa Serengeti, kuchunguza kina kirefu cha Bonde la Ngorongoro, kutembea katika mitaa ya kihistoria ya Bagamoyo na kuzama kwenye utajiri wa bahari wa visiwa kama Chumbe. Bado kwa raia wengi, hazina hizi hubakia mbali au hazijagunduliwa. Ukweli huu unatoa changamoto, lakini pia fursa muhimu. Utalii wa ndani sio shughuli ya burudani tu; ni jukumu la taifa. Ili nchi ilinde na kufaidika kikamilifu na urithi wake, ni lazima watu wake wauelewe na kuupitia moja kwa moja. Utalii ni nguzo muhimu ya elimu, uhifadhi wa utamaduni, maendeleo ya kiuchumi na fahari ya taifa. Kadiri Watanzania wanavyozidi kutembelea tovuti hizi, ndivyo kesi ya kuzitunza na kuziboresha inavyozidi kuwa imara. Ukuaji wa utalii wa ndani ambao ni kutoka 788,933 mwaka 2021 hadi zaidi ya milioni 3.2 mwaka 2024 unatia moyo. Lakini kwa kuzingatia idadi ya watu zaidi ya milioni 60, ni wazi kwamba mengi zaidi yanaweza kufanywa. Ushiriki wa Watanzania katika utalii wa ndani usiwe ubaguzi; inapaswa kuwa kawaida. Ili kufikia hili, lazima kuwe na jitihada za pamoja. Taasisi za umma, shule, mashirika ya kiraia na sekta binafsi zinapaswa kukuza usafiri wa ndani kama sehemu ya ushirikiano wa kiraia na maendeleo ya kibinafsi. Kampeni za utalii zinapaswa kulenga watazamaji wa ndani na ufikiaji wa bei nafuu wa maeneo yenye umuhimu wa kitaifa lazima upewe kipaumbele. Ziara za kielimu kwa wanafunzi, vifurushi vilivyopunguzwa bei kwa wakaazi na kuongezeka kwa uhamasishaji wa maeneo ambayo hayajulikani sana kunaweza kuleta matokeo mazuri. Zaidi ya hayo, mipango kama vile The Royal Tour na Amazing Tanzania imeinua kwa kiasi kikubwa hadhi ya kimataifa ya nchi. Juhudi hizi zinapaswa kukamilishwa na kampeni kali sawa zinazohimiza utalii wa ndani. Watanzania sio tu wawe waangalizi wa kutambulika duniani bali washiriki kikamilifu katika kufurahia kile ambacho ulimwengu unakuja kuona. Tunapoadhimisha kaulimbiu ya mwaka huu, “Utalii na Mabadiliko Endelevu,” ujumbe uko wazi: mabadiliko lazima yaanze na sisi. Watanzania tunapaswa kuiga mfano, si tu kama walinzi wa urithi wetu bali pia kama mabalozi wake waliojitolea zaidi.