KAGERA: Mwadhama Protase Kardinali Rugambwa jana aliongoza mamia ya waombolezaji wakiwemo maaskofu, mapadre, viongozi wa serikali na waumini kutoka Tanzania na nje ya Tanzania katika maziko ya Hayati Askofu Mkuu Novatus Rugambwa mjini Bukoba. Marehemu Askofu Mkuu ambaye aliwahi kuwa Nuncio wa Papa na mwanadiplomasia mzoefu wa Jimbo kuu la Mtakatifu, amezikwa katika Kanisa Kuu la Mater Misericordiae mjini Bukoba. Sasa anapumzika pamoja na viongozi wengine mashuhuri wa Kanisa, akiwemo Laurian Kardinali Rugambwa na Askofu Nestorius Timanywa. Askofu Mkuu Novatus alifariki dunia jioni ya Septemba 16 , mwaka huu, alipokuwa akipatiwa matibabu katika Hospitali ya Gemelli mjini Roma. Katika mahubiri ya kusisimua, Kardinali Rugambwa amemtaja Marehemu Askofu Mkuu kuwa ni mtu mwenye imani kubwa, unyenyekevu na utumishi usioyumba kwa Kanisa. "Alikuwa mtu wa sala ambaye alitumikia Kanisa la kimataifa kwa uchangamfu na ukarimu. Ameacha nyuma urithi wa kujitolea na maisha yaliyotolewa kikamilifu katika kumtumikia Mungu na wanadamu," Kardinali alisema.
"Tuzidi kuiombea roho yake pumziko la milele, Raha ya milele umpe ee Bwana na mwanga wa milele umuangazie apumzike kwa amani Amina". Pia katika maziko hayo ni Askofu Mkuu Angelo Accattino, Balozi wa Kitume wa Vatican nchini Tanzania, ambaye alionyesha masikitiko makubwa kwa kuondokewa na Askofu Mkuu Novatus. "Ilitia moyo kuona picha yake ya hivi majuzi akikutana na Papa Francis. Cha kusikitisha ni kwamba afya yake ilidhoofika muda mfupi baadaye. Sasa amerejea katika Nyumba ya Baba," Askofu Mkuu Accattino alisema. Novatus Rugambwa aliyezaliwa Oktoba 8, 1957 katika Kata ya Maruku Halmashauri ya Wilaya ya Bukoba, alipewa daraja la Upadre Julai 6, 1986 na Hayati Askofu Timanywa baada ya kumaliza masomo yake ya Taalimungu. Alijiunga na huduma ya kidiplomasia ya Kanisa Takatifu tarehe 1 Julai 1991 na kuendelea kuhudumu katika Makasisi mbalimbali za Vatican duniani. Tarehe 28 Juni 2007, Baba Mtakatifu Benedikto XVI alimteua kuwa Katibu Msaidizi wa Baraza la Kipapa la Huduma ya Kichungaji kwa Wahamiaji na Wasafiri. Baadaye aliteuliwa kuwa Askofu Mkuu wa Titular na Nuncio wa Kitume nchini Angola na São Tomé na Príncipe mnamo Februari 6, 2010. Kuwekwa wakfu kwake kuwa kiaskofu kulifanyika tarehe 18 Machi 2010, chini ya usimamizi wake Kardinali Tarcisio Bertone, aliyekuwa Katibu wa Jimbo la Vatican wakati huo. Kazi yake ya kidiplomasia iliendelea kwa kuteuliwa kadhaa muhimu Machi 5, 2015: Balozi wa Kitume nchini Honduras, Machi 29, 2019: Balozi wa Kitume nchini New Zealand na Mwakilishi wa Papa katika Visiwa vya Pasifiki. Machi 30, 2021: Majukumu ya ziada akiwa Nuncio katika Jamhuri ya Mikronesia, huku akiendelea kutumikia katika Visiwa vya Marshall, Kiribati, Nauru, Tonga, Fiji na Palau Askofu mkuu Novatus anakumbukwa kama mjenga daraja, mhamasishaji wa majadiliano, amani na huduma za kichungaji katika mabara yote. Mazishi yake yaliwaleta pamoja waamini kutoka kote nchini na viongozi kutoka Vatican, wote walikusanyika kuenzi maisha ya huduma ya ajabu kwa Kanisa na jumuiya ya kimataifa.