DAR ES SALAAM: WAJUMBE wa soka wa Tanzania, Simba SC na Azam FC, leo wapo kibaruani wakipania kujihakikishia nafasi ya kufuzu kwa michuano ya klabu bingwa barani Afrika. Vilabu hivyo viwili viko tayari kwa mechi muhimu za mkondo wa pili kwenye ardhi ya nyumbani, na zote zikiwa na faida ndogo za mkondo wa kwanza. Simba SC wanatarajia kumaliza kibarua dhidi ya Gaborone United ya Botswana katika mchezo wa marudiano wa hatua ya awali ya Ligi ya Mabingwa Afrika utakaofanyika kwenye Uwanja wa Benjamin Mkapa jijini Dar es Salaam. Kocha wa muda, Hemed Suleiman, ana matumaini kuhusu nafasi ya kikosi chake, licha ya kukiri changamoto iliyo mbele yake. "Itakuwa mechi ngumu, kama mechi ya mkondo wa kwanza," Suleiman alisema. Aliongeza: “Lakini tunajiamini, kiwango chetu kimekuwa kizuri na Simba ina historia kubwa katika mashindano haya, hiyo inatupa imani.” Simba ilipata ushindi muhimu wa bao 1-0 ugenini nchini Botswana wikendi iliyopita, lililofungwa na Elie Mpanzu. Matokeo hayo yanawafanya wababe hao wa Tanzania kupata ushindi kwenye mechi ya watani wa jadi, ambayo itachezwa bila mashabiki kutokana na kanuni za CAF. Suleiman aliongeza kuwa timu hiyo imetumia siku za katikati kwa busara kurekebisha makosa ya nyuma na kurekebisha maandalizi. "Tumekuwa na kambi nzuri na kufanyia kazi changamoto tulizoziona huko Gaborone. Tuko tayari, hakuna shinikizo. Tunataka kuwapa mashabiki wetu matokeo wanayostahili, hata kama hawatakuwa kwenye viwanja," alisema. Nahodha wa timu Shomari Kapombe aliunga mkono maoni ya kocha lakini akaonya dhidi ya kuridhika. "Kilichotokea Gaborone kimetokea. Huu ni mchezo mpya," alisema Kapombe. "Ndio, tuna faida, lakini huu ni mpira wa miguu tunapaswa kupigana tena. Lengo letu pekee ni kushinda." Kwingineko jijini Dar es Salaam, Azam FC watakuwa wenyeji wa Al Merriekh Bentiu ya Sudan Kusini katika mchezo wa mkondo wa pili wa hatua ya awali ya Kombe la Shirikisho Afrika Uwanja wa Azam Complex, Chamazi. Azam ilishinda mechi ya kwanza kwa mabao 2-0 mjini Juba na sasa ina mguu mmoja katika raundi inayofuata. Kocha Mkuu Florent Ibenge aliweka wazi kuwa timu yake haitatulia. "Tutachukulia hili kama mguu wa kwanza. Hatuwezi kumudu kustarehe," Ibenge aliwaambia waandishi wa habari. "Ndiyo, tulifanya kazi nzuri Juba, lakini kazi muhimu zaidi ni kumaliza kazi. Lengo letu ni hatua ya makundi na tunalichukulia hili kwa uzito mkubwa." Ushindi huo mnono wa Azam ugenini unawaweka katika nafasi nzuri, lakini Ibenge alisisitiza umakini na nidhamu vitakuwa muhimu. "Ikiwa tunafikiri kazi imekamilika, tunaweza kushindwa. Kwa hivyo tunakaribia mchezo huu kwa umakini kamili na tunalenga kucheza soka letu bora."